El escenario adquiere especial relevancia considerando que alrededor de 319 mil personas en Chile tendrían diabetes sin contar con un diagnóstico, lo que representa el 17,1% del total de adultos que viven con esta condición. Aunque esta proporción es una de las más bajas de la región (el promedio regional es de 30,4% y el mundial, de 42,8%), evidencia que todavía existe una brecha importante en materia de detección y acceso oportuno a la atención médica.

Con motivo de esta fecha, que se conmemora cada 14 de noviembre, la Dra. Isabela Pillon, médica especialista en Nutriología y Obesidad e investigadora principal del Centro de Estudios Clínicos SAGA, advierte sobre la importancia de no subestimar esta enfermedad y de incorporar los controles preventivos como parte del cuidado habitual de la salud.

Según la especialista, “la diabetes tipo 2 puede desarrollarse durante años sin presentar síntomas evidentes. Por eso, muchas personas reciben el diagnóstico cuando la enfermedad ya ha generado alteraciones en su organismo. La detección temprana es fundamental, especialmente en quienes presentan factores de riesgo como sobrepeso u obesidad, antecedentes familiares, sedentarismo, hipertensión, prediabetes o antecedente de diabetes durante el embarazo”.

Asimismo, destaca que no debemos esperar a sentirnos mal para consultar, pues los controles médicos y los exámenes preventivos, como la glicemia en ayunas y la hemoglobina glicada, permiten identificar oportunamente posibles alteraciones en los niveles de glucosa. Las guías de la Asociación Americana de Diabetes recomiendan realizar estos exámenes a todas las personas desde los 35 años, aunque no tengan factores de riesgo.

Uno de los principales riesgos de la diabetes es que sus consecuencias van mucho más allá de la alteración de los niveles de azúcar en la sangre. Cuando no existe un diagnóstico y tratamiento adecuados, la enfermedad puede comprometer distintos órganos y aumentar considerablemente la probabilidad de desarrollar complicaciones cardiovasculares.

Según los antecedentes del IDF Diabetes Atlas, las personas con diabetes tipo 2 presentan un 73% más de riesgo de sufrir un infarto, un 54% más de probabilidades de experimentar un accidente cerebrovascular y un 84% más de riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, en comparación con quienes no tienen la enfermedad.

A esto se suman otras complicaciones, como el daño renal, las alteraciones de la visión (casi uno de cada cuatro adultos con diabetes presenta algún grado de retinopatía), el pie diabético y los problemas neurológicos, incluido un 56% más de riesgo de demencia, que pueden afectar progresivamente la calidad de vida de los pacientes. Por esta razón, el abordaje de la diabetes requiere seguimiento médico continuo y un tratamiento individualizado que considere las condiciones y necesidades de cada persona.

A su vez, recalca que los tratamientos farmacológicos disponibles actualmente son muy efectivos, pues no solo mejoran el control de la diabetes, sino que además tienen efectos cardioprotectores y nefroprotectores, es decir, protegen el corazón y los riñones. Por lo mismo, el tratamiento debe ser indicado y supervisado por profesionales de la salud, evitando la automedicación, incluido el uso de fármacos para bajar de peso por cuenta propia, o la suspensión de terapias sin orientación médica.

«La diabetes es una enfermedad crónica que necesita atención y seguimiento, incluso cuando la persona no presenta molestias. El objetivo no es solamente mantener controlados los niveles de glucosa, sino proteger la salud integral del paciente y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo», finaliza la Dra. Pillon.