¿Cómo preparar los bosques para enfrentar sequías más intensas, incendios recurrentes y nuevas amenazas ambientales? Esta interrogante marcó el X Congreso Chileno de Ciencias Forestales, organizado por el Centro de Desarrollo del Secano Interior y el Centro de Investigación en Estudios Avanzados del Maule (CIEAM), de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la Universidad Católica del Maule (UCM). Bajo el lema “Bosques resilientes: conocimiento e innovación para la adaptación climática”, el encuentro reúne en el Campus San Miguel de Talca a investigadores y especialistas nacionales e internacionales para reflexionar sobre el futuro de los ecosistemas forestales y su importancia para las comunidades.
Durante la inauguración, el rector de la UCM, Dr. Claudio Rojas Miño, destacó la responsabilidad de las universidades regionales con su entorno. “Como universidad regional, tenemos una responsabilidad particular con el territorio en el que estamos insertos y con las necesidades de sus comunidades”, sostuvo.
Asimismo, la autoridad subrayó la importancia de fortalecer la colaboración científica para responder a desafíos como la escasez hídrica, los incendios forestales y la pérdida de biodiversidad, afirmando que “en un escenario complejo, necesitamos más cooperación entre disciplinas, instituciones y actores, y menos compartimentos aislados”.
Nuevas respuestas ante el cambio climático
El director del Centro de Investigación del Secano Interior de la UCM, Dr. Rómulo Santelices, planteó que el cambio climático obliga a revisar los criterios tradicionales de manejo forestal, incorporando la protección del agua, la biodiversidad y la capacidad de recuperación de los ecosistemas. “Un bosque saludable no se evalúa solamente por el volumen de madera que produce. También debe evaluarse por su capacidad para proteger el agua, conservar la biodiversidad, almacenar carbono, reducir la erosión, proporcionar espacios de recreación y sostener los medios de vida de las comunidades”, sostuvo.
Desde España, el catedrático de la Universidad de Córdoba, Rafael María Navarro Cerrillo, valoró los avances de la investigación forestal chilena y el uso de herramientas como la teledetección, la modelización y la restauración ecológica. No obstante, advirtió que el desafío está en llevar estos conocimientos a la práctica.
“El siguiente gran reto para la ciencia forestal chilena será transformar todo este conocimiento en herramientas operativas que puedan incorporarse de manera efectiva a la planificación y gestión de los bosques”, señaló.
En la misma línea, el presidente de la Sociedad Chilena de Ciencias Forestales (SOCIFOR), Marco Contreras Salgado, también vicedecano de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile, relevó la necesidad de que las decisiones sobre los bosques se sustenten en evidencia científica. “Las decisiones sobre nuestros bosques deben basarse en evidencia y conocimiento; por ello, esta comunidad trabaja para entregar información rigurosa y oportuna a los tomadores de decisiones”, expresó.
Por su parte, el profesor Christian Messier, de la Universidad de Québec, Canadá, llamó a diversificar las especies arbóreas para disminuir la vulnerabilidad de los bosques frente a incendios, sequías, plagas y enfermedades. “La principal lección y prioridad para Chile es aumentar la diversidad de respuestas dentro de sus bosques, instituciones y políticas”, afirmó, destacando también el potencial de especies que actualmente tienen menor valor comercial, pero que podrían ser relevantes ante las futuras condiciones climáticas.
A su vez, el Dr. Burkhard Müller-Using, destacado ingeniero forestal y silvicultor alemán con una larga trayectoria ligada al estudio, conservación y manejo de los bosques nativos en Chile y Alemania, aseguró que el Congreso “ha cumplido, y en parte superado, mis esperanzas en cuanto a su organización, programa de conferencias y su rol de unir la comunidad científica ahí presente bajo su lema ’Bosques resilientes, conocimiento e innovación’”.
“Fue muy alentador observar la alta participación de expositores jóvenes dentro del total de las exposiciones. Dentro de los temas se notó un fuerte énfasis en ensayos de restauración lo que es un real espejo de los daños que sufrió la vegetación del Centro de Chile por los efectos de la ‘megasequía’”, dijo.
El congreso se consolida como un espacio de intercambio entre especialistas, investigadores e instituciones para compartir experiencias y avanzar en nuevas estrategias frente a los desafíos que enfrenta el sector forestal. A través de la investigación, la innovación y el trabajo colaborativo, la instancia busca contribuir al desarrollo de soluciones que permitan adaptar los bosques a las nuevas condiciones climáticas y fortalecer su conservación a largo plazo.
