La circulación de virus respiratorios continúa elevada en el país. Según el último reporte correspondiente a la Semana Epidemiológica que va del 23 al 29 de agosto, la positividad de las muestras llegó a 57,9%, por sobre el 56,1% de la semana anterior, lo que la sitúa en el nivel más alto registrado en los últimos tres años. En este escenario, la epidemióloga de la Universidad de Talca, Érika Retamal, llamó a reforzar las medidas de prevención, especialmente con lactantes y niños pequeños.
Dentro de este panorama general, destacó Retamal, el rinovirus fue el agente más detectado durante esa semana, con un 33,5% de los casos, principalmente en niños de 1 a 4 años, seguido por el virus respiratorio sincicial (VRS), con un 27,6%. Sin embargo, la especialista advirtió que las comparaciones históricas específicas para este virus deben interpretarse con cautela, debido a que su vigilancia sistemática es reciente.
Al respecto, la profesora del departamento de Salud Pública de la UTalca precisó que “tenemos que pensar hace dos años estamos haciendo vigilancia de rinovirus, entonces puede ser engañoso ese aumento, dado que desde antes del 2024 no se medía este virus, pero lo que se ve es que está en aumento y no se ve un descenso”.
Sobre la evolución de la circulación viral, la profesora Retamal sostuvo que todavía es necesario “esperar una próxima semana para ver si llegamos a una meseta en el aumento de virus respiratorios y, por el momento, hay que estar en alerta porque todo indica que estamos en un ascenso viral”.
La especialista recalcó que la situación requiere particular atención en la población infantil. De acuerdo con el Ministerio de Salud, mientras las atenciones de urgencia por infecciones respiratorias disminuyeron 4,6%, en los menores de un año aumentaron 2,3% y, si bien las hospitalizaciones respiratorias bajaron un 5,9%, crecieron un 5,5% entre los menores de un año. Además, el 41,2% de los pacientes hospitalizados en camas críticas pediátricas presentaba patologías respiratorias.
Retamal indicó que este grupo presenta condiciones que aumentan su vulnerabilidad frente a las infecciones respiratorias ya que «los lactantes y los niños pequeños tienen un sistema respiratorio más lábil y eso los hace propensos, en este caso al rinovirus, dado que no tenemos vacunas y no contamos con mayores medidas de protección a nivel poblacional, entonces solamente queda las medidas estándar de protección y de autocuidado”.
En ese sentido, la profesora de la UTalca destacó que entre los signos que requieren atención está la “dificultad respiratoria con hundimiento de costillas, quejido al respirar, junto con fiebre y congestión. Además, en muchos casos dejan de comer o si son lactantes no quieren mamar. Entonces ante estas alertas hay que tener especial precaución y acudir a los centros asistenciales”.
Precaución durante fiestas patrias
Otro punto que destacó la especialista es que “esta alza en la circulación viral coincide con el mes de septiembre, cuando hay mucha más movilidad y los virus circulan con las personas”.
Por eso, y frente a las celebraciones de Fiestas Patrias, Retamal llamó a mantener las medidas de prevención, en particular cuando existen síntomas respiratorios y contacto con niños pequeños. “Si yo presento alguna sintomatología respiratoria y tengo niños menores de 4 años o recién nacidos, hay que usar mascarilla, tratar de no acercarse mucho a ellos, lavarse las manos, que es fundamental, y ventilar los espacios”.
