Quienes conviven con un perro suelen afirmar que su mascota sabe perfectamente cuando están felices, preocupados o pasando por un mal momento. Lejos de ser una simple percepción de los tutores, la ciencia ha encontrado evidencia de que los perros poseen una notable capacidad para reconocer emociones humanas e incluso responder a ellas.
Un estudio publicado en la revista Biology Letters demostró que los perros pueden distinguir emociones positivas y negativas tanto en personas como en otros perros, y que son capaces de integrar información visual y auditiva, asociando expresiones faciales con tonos de voz congruentes, una habilidad cognitiva que anteriormente solo se había demostrado en humanos.
Otra investigación publicada en Current Biology encontró que los perros pueden discriminar entre rostros humanos felices y enojados, incluso cuando observan únicamente ciertas partes de la cara. Según los autores, esta capacidad probablemente está relacionada con la estrecha relación que la especie ha desarrollado con las personas a lo largo de su proceso de domesticación.
¿Cómo logran interpretar nuestras emociones?
Axel Haleby, Médico Veterinario y Gerente General de Inaba Chile, explica que los perros observan una combinación de señales. “Expresiones faciales, postura corporal, tono de voz e incluso ciertas señales olfativas les permiten construir una lectura bastante precisa del estado emocional de quienes los rodean. Algo similar ocurre en los entrenamientos, en que los perros desarrollan su capacidad para asociar ciertos comportamientos o tonos de voz humanos con instrucciones específicas”, agrega el especialista.
Y la experiencia compartida también juega un papel fundamental. Mientras más años pasan junto a sus tutores, los perros aprenden a reconocer patrones de comportamiento, rutinas y cambios emocionales específicos de cada persona. Esta convivencia prolongada les ayuda a anticipar situaciones y adaptar sus respuestas, fortaleciendo el vínculo entre ambos.
En ese sentido, existen investigaciones que incluso han llegado mucho más allá, como una que concluye que los perros no solo perciben emociones humanas, sino que además utilizan esa información para guiar su comportamiento y tomar decisiones en sus interacciones sociales
“Esta sensibilidad tan especial y extraordinaria puede ser resultado no solo del tiempo que nuestros perros pasan junto a nosotros, al punto de conocernos en profundidad, sino que también a los miles de años de convivencia entre ambas especies. No por nada son considerados el “mejor amigo del hombre” y uno de los animales que mejor interpretan las señales sociales de los humanos”, agrega Axel Haleby.
¿Cómo fortalecer estos vínculos?
Más allá de la gran ventaja que la evolución de la especie entrega, siempre existen formas de reforzar estos vínculos y el apego entre perros y tutores.
En este sentido, el ejecutivo de Inaba recomienda hacer rutinas compartidas de forma diaria, incluyendo paseos, juegos y dinámicas, en que existan premios y estímulos de forma permanente.
“Los snacks saludables como Churu, que además de tener características que les encantan a nuestros perros, los distraen y permiten generar un momento de relajo y esparcimiento, ya sea en casa o al aire libre y además fortalecen conductas que queremos reforzar a través de un premio”, finaliza Axel Haleby.
