La aprobación en general del proyecto que busca prohibir y sancionar las carreras de perros volvió a poner en el centro del debate la forma en que Chile aborda legalmente el bienestar y la protección de los animales. La iniciativa fue respaldada por 80 diputados, mientras 41 votaron en contra y siete se abstuvieron.
Para Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, el avance legislativo constituye una oportunidad para ampliar la discusión más allá de las carreras de perros y abordar materias que, a su juicio, permanecen pendientes en el país.
“Es un paso importante lo de la eliminación de las carreras de galgos. Pero creo que el Senado debe dar una discusión más profunda con algunos parámetros internacionales, de tal manera de cubrir todos los flancos y aprobar leyes que no son complementarias, sino que son absolutamente troncales con respecto a los médicos veterinarios”, plantea.
Uno de los puntos que la académica considera prioritario es avanzar en el reconocimiento jurídico de los animales como seres sintientes. Si bien Chile cuenta con legislación específica de protección animal y con una Ley de Tenencia Responsable, actualmente no existe una declaración general en la legislación nacional que establezca expresamente esa condición.
De hecho, existe un proyecto de ley que busca modificar el Código Civil para reconocer a los animales como seres sintientes, iniciativa que aún no se ha convertido en ley.
“Es súper importante evaluar qué significa que la Cámara de Diputados, por amplia mayoría, haya aprobado efectivamente eliminar las carreras de galgo. Pero se abren directrices y flancos muy importantes. Primero, debemos navegar y dirigir a potenciar y cambiar algunos conceptos de la legislación vigente, como la declaración formal que los animales en Chile son seres sintientes”, señala Echeverría.
El reconocimiento de los médicos veterinarios
Otro de los temas que Echeverría plantea como pendiente es el reconocimiento de los médicos veterinarios dentro del Código Sanitario. Actualmente existe un proyecto de ley que los incorpora al ámbito de la salud pública y las zoonosis, pero que no los reconoce como profesionales de la salud que ejercen también una labor clínica con sus pacientes. Para la académica, esta diferencia deja fuera una parte fundamental del ejercicio de la medicina veterinaria.
Para Echeverría, avanzar en este reconocimiento permitiría adecuar la legislación al rol que actualmente cumplen los médicos veterinarios y abordar las restricciones que, a su juicio, enfrenta la profesión. Entre ellas, menciona las limitaciones para acceder y prescribir determinados medicamentos que requieren sus pacientes.
“Hoy día hay un proyecto que está listo para votación del Senado, sin embargo, esa ley solo reconoce a los médicos veterinarios desde el ámbito de la salud pública en el Código Sanitario y no como profesionales de la salud como realmente son”, sostiene.
Actualizar la Ley de Tenencia Responsable
El tercer eje que propone Echeverría es revisar la Ley 21.020 de Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, vigente desde 2017.
La normativa estableció obligaciones para los responsables de animales, entre ellas su identificación, registro, alimentación, cuidados sanitarios y prevención del abandono. Sin embargo, a casi una década de su entrada en vigor, la académica considera necesario evaluar sus resultados y determinar qué aspectos requieren ser actualizados.
“Creo que es el minuto preciso para cambiar de una vez la ley de tenencia responsable. Creo que esos flancos quedaron abiertos en la profundidad, aquí no solamente es eliminar el hecho particular de las carreras de galgo, sino que abrir estos tres flancos, con el cual venimos discutiendo hace mucho, mucho, mucho tiempo”, afirma.
A juicio de la decana, el desafío es que la legislación no avance únicamente reaccionando frente a casos específicos, sino que establezca una política integral de bienestar animal, con mayores estándares de prevención, educación y responsabilidad.
“Todavía el país y el legislativo no toman esas discusiones para efectivamente poder educar y que Chile se dirija a una tenencia responsable de mascotas como se debe”, agrega.
La votación de la Cámara, en ese sentido, marca solo un nuevo paso en una discusión que continuará en el Senado. Para Echeverría, el desafío es aprovechar este debate para revisar de manera más amplia la legislación chilena y avanzar hacia un marco que considere simultáneamente la protección animal, la tenencia responsable y el rol de los profesionales encargados de su salud.
“El tema no solamente es eliminar el hecho particular de las carreras de galgos, sino abrir estos tres flancos”, concluye.
