Cada año, el segundo miércoles del mes de marzo, se conmemora el Día Internacional del Delirium o también conocido como Síndrome Confusional Agudo, que es un cuadro clínico de deterioro rápido de la función cognitiva del paciente, que aparece en pocas hora o días, y que puede durar hasta algunas semanas de evolución.
Se caracteriza por: dificultad en mantener la atención, desorientación, fallas de memoria, somnolencia excesiva o en ocasiones agitación y alucinaciones y/o ideas delirantes.
Y según explicó la Dra. Fabiola Sepúlveda, médico internista y geriatra, Jefa de la Unidad de Geriatría Agudos (UGA) del Hospital Regional de Talca (HRT), “el Delirium suele desarrollarse en cosa de horas o días, pero es un cuadro prevenible en un importante número de casos”.
La efeméride -de hecho- invita a prevenir esta condición, que puede afectar a cualquier paciente hospitalizado, pero que se presenta con más frecuencia en personas de edad avanzada y en algunas que tengan una condición de salud frágil.
LA IMPORTANCIA DE PREVENIR
La especialista del HRT indicó que las principales causas del Delirium son: enfermedades agudas (neumonías, infección urinaria, fecalomas, etc.), lesiones traumáticas, cirugías o efectos de medicamentos, y en el 40% de los casos se puede prevenir identificando al paciente que está en riesgo de padecerlo e implementado medidas no farmacológicas, las cuales son el pilar para la prevención.
Explicó que es más frecuente que desarrollen Delirium las personas mayores, los pacientes politraumatizados, con fractura de cadera, personas en espera de cirugía o post quirúrgicos, en condición terminal y personas hospitalizadas en UCI (Unidad de Cuidados Intensivos).
“Tomamos las medidas preventivas, que son: movilizarlo precozmente, que esté bien hidratado, sin dolor, fundamental es que se le apoye con sus ayudas técnicas como: lentes, prótesis dental, audífonos, ya que por ejemplo si ocurre que yo no estoy viendo bien, si estoy escuchando con dificultad, y además ya estoy un poco confundido acerca de que me está pasando, se pueda manifestar el Delirium rápidamente”, sostuvo la Dra. Sepúlveda.
Otras medidas no farmacológicas que son primordiales también es que el paciente no se encame más tiempo del necesario, promover el uso de calendarios, reloj, visitas y que tenga a la mano elementos que lo mantengan en la realidad.
De no prevenir o no tratarse el Delirium, aumenta la probabilidad de empeorar la recuperación de la enfermedad aguda, riesgo de desarrollar demencia en el futuro y aumento de la mortalidad. Además, es una condición estresante para el paciente, sus familiares y cuidadores.
DIFERENCIA ENTRE DELIRIUM Y DEMENCIA
El Delirium es una condición que es casi exclusiva que ocurra dentro de los hospitales en contextos agudos; en cambio la demencia se desarrolla más lentamente en el paciente, y en la gran mayoría de los casos ésta última es irreversible.
“La gente tiende a confundirlo mucho. Pero la gran diferencia es que al Delirium podemos asignarle un día de inicio, cosa que es muy distinta en la demencia, que es un cuadro más crónico, donde al principio ocurren hechos que son muy esporádicos, por ejemplo: la pérdida de la memoria (en Alzheimer), donde se le olvida un episodio en particular, después el paciente es capaz de seguir con su vida, y donde por lo general terminan consultando cuando un familiar se da cuenta de estos episodios, incluso años después, cuando se hacen cada vez más frecuentes”, señaló la Dra. Sepúlveda.
Por último, la especialista del HRT enfatizó la importancia de estar informados sobre el Delirium; que el personal de salud sea capaz de identificar precozmente al paciente que puede verse afectado por esta condición, porque “tenemos la evidencia -con un trabajo hecho en Chile- donde se demostró que hasta un 60% de los casos puede ser prevenible en nuestro medio, lo cual es muy relevante, porque se trata de medidas sencillas, de bajo costo y que le otorgan mucho bienestar al paciente en general”.
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La Dra. Fabiola Sepúlveda Zárate es médico internista y geriatra. Es Jefe de la Unidad de Geriatría Agudos (UGA) del Hospital Regional de Talca.
