Con una visita guiada a los telescopios ubicados en el Observatorio Astronómico Nacional (en la cima del Cerro Calán) y acompañada por un grupo de personas mayores de la comuna de Pedro Aguirre Cerda, la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (MinCiencia), Aisén Etcheverry, dio a conocer las actividades que realizarán a lo largo del país para celebrar el Día de la Astronomía.

Hace once años, el 21 de marzo de 2014, Conicyt (hoy ANID) firmó un acuerdo con la Fundación Planetario de la Universidad de Santiago de Chile y la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS) para un puente de unión entre la ciencia y la sociedad a propósito del equinoccio de otoño. Desde entonces, más organizaciones se han sumado y hoy ya son trece instituciones las que colaboran en esta fiesta familiar a nivel nacional.

“El Día de la Astronomía, ahora el mes por la cantidad de actividades que tenemos, nos permite conectarnos con esta ciencia que está tan arraigada en el corazón de los chilenos y chilenas. Hasta hoy, tenemos 110 actividades inscritas que se realizarán a lo largo de Chile donde las personas, los niños más chiquititos, los jóvenes y como dicen algunos, los que tienen juventud acumulada, también pueden disfrutar, aprender y conectarse con esta disciplina que es tan importante. Chile tiene un vínculo particular con los cielos, los cielos nos enseñan, se cuidan. Esta conexión nos ha llevado también a construir políticas públicas de largo plazo que hoy día nos convierten en la capital mundial de la astronomía”, señaló la ministra Etcheverry.

El Día de la Astronomía es una celebración organizada por el MinCiencia, el Planetario de la Universidad de Santiago de Chile, el Museo Interactivo Mirador, CATA (Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines), ESO, la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), el Instituto Milenio de Astrofísica, ALMA, AURA, el Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta, el observatorio Astronómico Nacional de Cerro Calán, y el Telescopio Gigante de Magallanes (GMTO).

En la visita guiada a los históricos telescopio Hayde y Gautier, con una decena de personas mayores de Pedro Aguirre Cerda, la ministra Etcheverry invitó a la comunidad a revisar las actividades disponibles en Santiago y en regiones durante los próximos días y participar de ellas para “conocer, aprender y profundizar esta maravillosa conexión que existe entre nuestro país y las estrellas”.

El Premio Nacional de Ciencia Exactas (1999), José Maza, destacó el interés que despierta la astronomía en la población y especialmente en las personas mayores que disfrutaron de esta visita guiada. “Hoy día la conciencia de la gente acerca de la astronomía es cientos de veces mayor de lo que era hace 50 años atrás”. Respecto al interés de las personas mayores en este tema, dijo que personalmente le encanta que se interesen por la astronomía. “El conocimiento no tiene ninguna contraindicación. No te sube el colesterol, no te sube la presión, todo sirve”, agregó.

Para Jacqueline Morey, directora ejecutiva del Planetario Usach, una de las funciones que tienen actividades como éstas es fomentar vocaciones “para que sean mentes chilenas las que utilicen el instrumental sofisticado que está en el norte, para generar ese contenido y que retribuya a Chile”. En los 18 años que tiene de experiencia resaltó que todo lo que se haga en materia de divulgación ayuda a “sembrar esa semillita de inquietud y conocimiento y creo que es fundamental, que es muy bonita la experiencia además”.

La presidenta de la Sociedad Chilena de Astronomía (Sochias), Chiara Mazzucchelli, explicó que esta celebración es muy esperada por los astrónomos y que la comienzan a preparar con al menos ocho meses de anticipación. “En todas partes de Chile se harán distintos eventos, charlas, talleres, divulgación. Los invitamos a revisar los que pueden estar cerca de su casa. Lo bonito es que en Chile hay muchos actores muy diferentes que están involucrados con la astronomía, se está hablando de investigación profesional, de difusión, astroturismo, todos están involucrados”.

Celebración en todo el país

En la web diadelaastronomia.cl se puede ver el detalle de todas las actividades que distintas organizaciones están preparando para los próximos días. La plataforma incluye un buscador que selecciona según tipo de actividad y región.

En Arica, por ejemplo, ya se hizo una charla en la casa del Encuentro de SENAMA. Una astrónoma expuso sobre el universo y sus planetas y los asistentes experimentaron con la refracción de la luz solar. En la Región de Coquimbo, este viernes se realiza la tradicional feria astronómica “AstroDay Chile”, en la comuna de La Serena, en la que participan observatorios científicos y turísticos.

En la tarde de hoy martes, el Departamento de Astronomía de la U. de Chile y la Municipalidad de Puente Alto invitan a una charla para descubrir la expansión del universo. El viernes, a las 20 horas, en la Plaza de Maipú, será el turno del Profesor José Maza que se presentará en una charla abierta. El sábado en la mañana, Planetario de la Universidad de Santiago abrirá sus puertas de manera gratuita con dos funciones (planetariochile.cl).

En la Región de O’Higgins, este sábado en la tarde hay una observación astronómica en el Estadio Club Deportivo Pataguas Cerro organizada por Astronomía Cachapoal y Club Deportivo, en Pichidegua. En Chiloé, en el centro Cultural de Castro, este viernes estudiantes de la ciudad celebrarán este día con una charla astronómica como parte de una actividad de nuestro Par Explora Los Lagos; mientras en Punta Arenas, la Cooperativa de Trabajo Rosas Silvestres organizó una actividad de astrofotografía para este viernes en la tarde.

Fiesta en el MIM

Como parte de esta celebración, este sábado 22 de marzo, desde las 15:30 horas, la fiesta se traslada al Museo Interactivo Mirador (MIM) quien junto con el MinCiencia ha organizado una actividad familiar durante toda la tarde. Con entrada gratuita (se deben descargar desde la ticketera del MIM) la atractiva oferta incluye observación solar y lunar, charlas con astrónomas y astrónomos, concierto y teatro, el mercado de astronomía, food trucks y todos los museos abiertos.

El director del Museo Interactivo Mirador (MIM), Enrique Rivera, destacó “la conciencia colectiva, popular, democrática de esta celebración y cómo estos conocimientos están siendo cada vez más importantes en Chile, en nuestra noción de Estado con respecto a la ciencia, de la patria científica”. En ese contexto, las actividades por el Día de la Astronomía “son justamente una oportunidad para que más personas quieran dedicarse a estos temas en su vida profesional; es un portal, una forma de poder conocer a las personas que desarrollan estas actividades, cuáles son los conocimientos que se están levantando y cómo logramos democratizar los conocimientos astronómicos mediante este tipo de actividades”, indicó.
¿Qué destaca de la fiesta del sábado? “Lo más destacable es la entrega del espacio a quienes hacen divulgación astronómica. Una vez al año el MIM se convierte justamente en un espacio en el que convergen las diferentes personas, académicos, Ministerio de Ciencia, astroaficionados, y tienen una voz que el museo amplifica”, reconoció Rivera.