Que aproximadamente 11 millones de personas en Chile vivan con enfermedades crónicas representa uno de los mayores desafíos sanitarios, sociales y económicos del país. No se trata solamente de un problema médico; es una situación que afecta la capacidad del sistema de salud, la economía de las familias, la autonomía de las personas y su calidad de vida.
Para quienes conviven con cronicidad recibir atención de salud puede convertirse en una tarea de tiempo completo: coordinar horas con distintos especialistas, repetir exámenes, gestionar derivaciones, comprender indicaciones y conectar información que muchas veces permanece dispersa entre diferentes prestadores. A la complejidad de la enfermedad se suma así otra carga: tener que organizar el propio cuidado.
Esta realidad plantea uno de los principales desafíos para los sistemas de salud: ¿cómo pasar de una atención centrada en prestaciones y episodios clínicos a un modelo que acompañe a las personas de manera continua, coordinada y humana?
Esta fue una de las preguntas centrales del conversatorio “Cuidado Inteligente para las Enfermedades Crónicas: Innovación, Evidencia y Gobernanza en Salud”, convocado por la Secretaría Regional Ministerial de Salud de la Región Metropolitana y Fundación Vivo Crónico, en el marco del Ciclo de conversatorios 2026 del Observatorio de Participación Ciudadana y No Discriminación (OPCND), del Ministerio Secretaría General de Gobierno. El encuentro se realizó en la Universidad Finis Terrae y reunió a representantes del sector público, la academia y la sociedad civil quienes coinciden en que las dimensiones fundamentales para enfrentar la cronicidad son: cuidados integrales, innovación tecnológica, participación ciudadana y humanización de la atención.
El círculo de las enfermedades crónicas: Primera causa de muerte en Chile
El problema se vuelve especialmente complejo cuando las enfermedades crónicas no se abordan desde una perspectiva integral. Los pacientes suelen requerir múltiples consultas médicas, atención de distintos especialistas y tratamientos simultáneos, lo que puede generar una atención fragmentada y dificultades en la coordinación de los cuidados. Esta situación aumenta el riesgo de descompensaciones y complicaciones de salud, que pueden traducirse en mayores hospitalizaciones, un incremento de los costos para el sistema sanitario y, especialmente, un deterioro de la calidad de vida de los pacientes.
“Cuando tenemos un propósito en común todos podemos ser parte de la solución poniendo en el centro a las personas. Las enfermedades crónicas son la primera causa de muerte en el país. Enfrentar este desafío no solamente requiere de nosotros como autoridad sino de todos, porque grandes problemas requieren grandes alianzas.” Sostuvo Pía Venegas Seremi de Salud Metropolitana.
La tecnología no transforma la salud si no resuelve problemas reales
La digitalización, la telemedicina y las nuevas herramientas tecnológicas ofrecen oportunidades para mejorar el acceso, el seguimiento y la continuidad de la atención. Sin embargo, incorporar tecnología no garantiza, por sí solo, una mejor experiencia para las personas.
“Es importante repensar cómo hacemos para que el uso de la innovación, y la tecnología llegue mejor a los pacientes. Instancias como éstas nos permiten reunir los 3 mundos: el de la academia, las personas con cronicidad y de las prestaciones que es lo que hacemos nosotros, necesitamos estos encuentros, escuchar todas las voces para diseñar mejores políticas públicas cada vez más centradas en las personas y sus necesidades”, afirmó la Dra. María José Letelier jefa del Departamento de Salud Digital del Ministerio de Salud.
Para el Dr. Pablo Muñoz, director del Centro de Innovación en Salud Crítica de la Universidad Finis Terrae, la innovación debe partir de las necesidades concretas de los pacientes y de desafíos como pasar de un modelo sanitario centrado en tratar episodios agudos a uno que acompañe a las personas durante todo el curso de su enfermedad. “Falta conectividad, integración de los sistemas, hay recursos, infraestructura, personas capacitadas, pero no se conectan entre sí y esa es una necesidad que debemos trabajar con acciones como mesas de trabajo, interacción digital, etc. Los médicos cuando además mostramos interés genuino por nuestros pacientes logramos entregarles a ellos una mejor percepción independiente de los resultados”.
El problema no es solo tratar la enfermedad, sino garantizar la continuidad del cuidado
Cuando la atención se encuentra fragmentada, buena parte de la responsabilidad de conectar las distintas intervenciones termina recayendo en los pacientes y sus familias. “Podemos tener buenos especialistas, tratamientos y tecnología, pero si la persona sigue teniendo que conectar sola todas las piezas de su cuidado, hay algo que todavía debemos resolver. La innovación también está en cómo somos capaces de articular esas capacidades alrededor de las personas y en cómo los pacientes se empoderen más a partir del conocimiento de su propio proceso. Necesitamos un modelo más conectado, más humano y también más equitativo. Conceptos como conexión y acompañamiento son fundamentales”, agregó Pablo Waissbluth, fundador de Fundación Vivo Crónico.
Para Andrea Araneda, directora del OPCND, avanzar hacia una salud centrada en las personas requiere superar una participación meramente consultiva. “Recogemos no solo las vivencias de los pacientes que nos ha mostrado Pablo Waissbluth fundador de Vivo Crónico, sino además el importante mensaje que nos deja cuando habla de conectar, una palabra que es clave para nosotros porque cuando hablamos de no discriminación estamos hablando de la dignidad de las personas. Un gran porcentaje de las personas que se sienten discriminadas en Chile son personas enfermas y con discapacidad. Cuando escuchas y conectas motivas a que los pacientes tengan confianza en las instituciones y organizaciones de la sociedad civil y eso es muy importante para el fortalecimiento de la democracia”, finalizó Araneda.
