Investigadores de la Universidad de Talca trabajan en mecanismos para frenar las pérdidas que produce este problema en huerto y packing.
Científicos del Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca identificaron factores que aumentan la sensibilidad de las manzanas al daño por impacto, entre ellos la baja temperatura de la fruta y del ambiente durante la cosecha, además de elementos asociados a su condición nutricional.
Este problema denominado “machucón” es provocado por los impactos mecánicos que sufre la fruta en la cosecha, el transporte y la planta de selección, siendo la fruta afectada, destruyendo internamente el tejido celular, originado por el ablandamiento y manchas oscuras que reducen drásticamente el valor del producto comercializable.
La investigadora del Centro de la UTalca, Daniela Simeone, explicó cómo las condiciones ambientales y propias de la fruta pueden modificar su sensibilidad frente a los impactos. “Nuestra investigación demuestra que mientras más fría está la manzana, o el ambiente al momento de la cosecha, es más sensible y sufre mayor daño ante un impacto. A esto se suma el nivel de calcio en el fruto, que resulta determinante en la resistencia estructural del tejido”, indicó.
Cabe destacar que, esta situación del fruto genera importantes pérdidas económicas para productores y empresas exportadoras, ya que representa uno de los mayores problemas al momento de su exportación. En sentido, Patricia Marabolí, agrónoma de postcosecha y terreno de Dole Chile, Planta San Fernando, detalló las consecuencias económicas que puede generar este problema a lo largo de la cadena productiva. “El machucón se produce desde el campo hasta la planta de proceso, provocando una pérdida que oscila entre un 10% y un 12% de la producción del huerto. Esto impacta directamente a la exportadora al embalar menos cajas de exportación, obligando a derivar fruta al mercado interno”, sostuvo.
Por esto Marabolí enfatizó en la importancia del manejo durante la cosecha, considerando que una parte relevante del daño puede originarse durante esa labor. De acuerdo con esto, la profesional señaló que, evaluar sistemas de cosecha más cuidadosos y escalonados, mediante dos o tres pasadas, aparece como una alternativa para disminuir los impactos sobre la fruta y así reducir las pérdidas posteriores.
En tanto que, el gerente técnico y director de Nehuen Agrofrutícola, José Luis Vázquez Araya, destacó la necesidad de integrar estos datos descubiertos a la toma de decisiones en el huerto. “El sector productivo debe tomar las herramientas de la investigación científica y aplicarlas exhaustivamente en el campo. El reconocimiento del Centro de Pomáceas de la UTalca es enorme y sus hallazgos son clave para mejorar la calidad final de la fruta”, valoró.
Estas reflexiones de expertos fueron parte de un ciclo de seminarios técnicos impulsados por el Centro de Pomáceas de la UTalca y la empresa Nehuen Agrofruticola, donde se dieron a conocer los resultados de más de 30 años de investigación aplicada sobre este fenómeno.
