La industria del arándano chilena está preocupada ante la noticia aparecida la semana pasada en la que la Oficina del Representante del Comercio de EE.UU. (USTR) anunció que solicitará a la Comisión del Comercio Internacional de ese país (USITC) iniciar una investigación para determinar el daño que pueden estar causando las importaciones de arándanos a los productores de algunos Estados de ese país.
“De comprobarse el daño, se podrían imponer salvaguardias a los países que exportan esta fruta a Estados Unidos”, señaló Ronald Bown, Presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (Asoex).
En dicho informe, realizado en conjunto por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y el Departamento de Comercio de Estados Unidos, se señala que luego de una serie de audiencias realizadas en agosto de este año, se proporcionó evidencia de que el aumento de las importaciones de arándanos puede estar dañando la industria local de arándanos, particularmente en el sureste de Estados Unidos”.
Uno de los factores para justificar lo anterior sería que las importaciones estadounidenses de arándanos han aumentado significativamente en los últimos 15 años, siendo los países que más exportan este producto a EE.UU. los siguientes: Perú, Chile, México, Canadá y Argentina, los cuales podrían verse afectados por potenciales medidas de salvaguarda.
Bown señaló que “si bien todavía no se sabe cómo podría afectar a Chile una medida de salvaguardia global, en conjunto con nuestro Comité de Arándanos, estamos coordinándonos con las autoridades de la Subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales y la Embajada de Chile en Washington, para enfrentar de la mejor forma este proceso de investigación”.
Al respecto, es importante destacar que Chile ha enfocado sus esfuerzos en desarrollar el consumo y diversificar los mercados. En ese sentido, los resultados han sido positivos, ya que, en los últimos 10 años, las exportaciones de arándanos frescos de Chile pasaron de 50 mil toneladas a 110 mil, creciendo un 120%. En el mismo período, las exportaciones nacionales a EE.UU. pasaron de un 82% de participación en nuestras exportaciones a un 50%.
Si bien el principal mercado de exportación sigue siendo Estados Unidos, donde también se han desarrollado esfuerzos promocionales en forma consistente los últimos 13 años, destacando especialmente el aporte para la salud de los consumidores de los arándanos, por su alto contenido de elementos beneficiosos como antioxidantes y vitaminas, los mayores crecimientos estuvieron los últimos años en Asia y Europa, donde se incorporaron nuevos consumidores y aumentamos la penetración en diversos países.
Finalmente, el presidente de Asoex señaló que “durante la temporada pasada, los envíos a Asia aumentaron un 20% y a Europa un 8%, mientras tanto los despachos a Estados Unidos disminuyeron un 11%. En el caso de los arándanos orgánicos eso sí, el volumen crece en todos los mercados. En este segmento, los envíos de Chile a Estados Unidos crecieron un 11% y concentraron un 74% de los despachos.
