El Ministerio de Salud declaró alerta sanitaria en 13 regiones del país tras registrarse 46 casos y 18 fallecimientos durante 2026. La epidemióloga Érika Retamal Contreras advirtió que el aumento de la letalidad -por este virus- requiere medidas de bioseguridad en todo el territorio nacional.
El aumento de la letalidad por hantavirus, que pasó de 18% en 2025 a 39% en lo que va de 2026, puede estar asociado a múltiples factores que van desde el tiempo de respuesta del sistema sanitario, las barreras geográficas para acceder a una atención oportuna, hasta las condiciones de seguridad de quienes trabajan y viven en sectores rurales.
Así lo explicó la académica del departamento de Salud Pública de la Universidad de Talca, Érika Retamal Contreras, quien recalcó que, “si bien se requiere reforzar las políticas públicas, también hay que considerar el conjunto de condiciones sociales que influyen en la morbimortalidad de la población”.
Desde el Ministerio de Salud indicaron que, durante 2025, se produjeron 44 casos y ocho muertes registradas por hantavirus, mientras que en lo que va de 2026 ya se han registrado 46 casos y 18 fallecimientos, cifras en alza que motivaron la declaración de la alerta sanitaria en 13 regiones y que estará vigente hasta el 31 de julio de 2027.
La profesora Retamal, señaló que esta medida permitirá “que el Ministerio de Salud tenga la posibilidad de invertir más recursos para la vigilancia, la pesquisa, el seguimiento de las enfermedades o las condiciones de salud que están insertas en esta alerta”.
Cuidado e información oportuna
La epidemióloga de la UTalca reiteró que “la exposición al hantavirus puede producirse al inhalar aerosoles provenientes de la orina, las heces o la saliva de roedores infectados, principalmente al ingresar a bodegas, cabañas y otros espacios cerrados”. De la misma forma, advirtió el Instituto de Salud Pública (ISP), el contagio también se puede desarrollar al realizar labores agrícolas y forestales, afectando especialmente a habitantes y trabajadores de zonas rurales quienes pueden infectarse durante cualquier época del año.
Al respecto, la profesora precisó que, es “fundamental entregar información clara a las personas sobre este tema y extremar las medidas de bioseguridad en los lugares de trabajo, porque el contagio está muy relacionado con la exposición al hantavirus en contextos laborales”.
Entre las recomendaciones señaladas por la especialista, se encuentran “la ventilación durante 30 minutos de los lugares que han permanecido cerrados, posteriormente se debe rociar pisos y superficies con agua y cloro antes de limpiar y utilizar protección durante las labores de aseo, eliminando la maleza y basura circundante, además de la conservación de alimentos en recipientes herméticos”.
Síntomas
Con respecto a los síntomas, la académica destacó que pueden presentarse escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y dolor abdominal. “Las personas afectadas deben consultar inmediatamente ante fiebre, dolores musculares o dificultad respiratoria y cuando existe el antecedente de permanencia en zonas rurales, silvestres o de trabajo al aire libre”, agregó. Por su parte, desde el Minsal indicaron que, al solicitar atención en cualquier centro de salud, se debe informar el lugar y las circunstancias de la posible exposición.
La experta subrayó que esta alerta sanitaria se produce en un escenario de vigilancia simultánea de las arbovirosis (enfermedades virales como el dengue, chikungunya y Zika y que transmitidas por vectores como los mosquitos) y zoonóticas, que son transmitidas por animales como la influenza aviar.
“Estos resguardos están en sintonía con el aumento global de las temperaturas que puede favorecer el desplazamiento de vectores hacia nuevos territorios, lo que obliga a fortalecer la vigilancia epidemiológica y la preparación oportuna del sistema sanitario”, concluyó.
