Como es habitual, el último miércoles de abril es el Día Mundial del Perro Guía, cuyo rol de apoyo y lealtad es fundamental para que personas que necesitan asistencia.
De hecho, en Chile existen más de 3 millones de personas que poseen algún tipo de discapacidad. Si bien la cantidad que requiere del apoyo de un perro guía es menor, existe una gran escasez, considerando que se trata de perros que deben ser adiestrados desde que son cachorros, para poder cumplir cabalmente con su rol.
¿Todos los perros pueden ser guía?
Axel Haleby, Médico Veterinario y Gerente General de Inaba Chile, explica que “lamentablemente no, ya que no todos los perros son aptos para recibir el entrenamiento. Si bien existen razas muy afines con el perfil buscado, los criterios de selección van más allá, y buscan características particulares de cada perro, como su temperamento y su capacidad para aprender. Otro elemento determinante es el tamaño -deben ser idealmente medianos- y la condición de salud, pensando en que deberán cumplir un rol de asistencia”.
¿En qué consiste el entrenamiento?
Ante todo, hay que tener muy presente que el gran propósito de un perro guía es prestar apoyo a su tutor. Pero conseguirlo implica tener un comportamiento ejemplar en diversas situaciones, sin importar la cantidad de gente, ruido o distractores que haya en un espacio público.
“Entrenar un perro guía puede tomar hasta dos años, y se trata de un proceso que debe comenzar en edades muy tempranas, ya que permite ir evaluando su nivel de sociabilidad. Para medirlo, es sometido a condiciones en que normalmente un perro reaccionaría agresivamente. Esto incluye una gran cantidad de estímulos, como presencia de muchas personas u otros animales”, agrega el médico veterinario de Inaba.
En el proceso, que incluye tener familias voluntarias de acogida, el premio es un elemento fundamental. Un método muy común y recomendado es el uso de snacks húmedos saludables, como Churu, que permiten recompensar con frecuencia cada avance.
Al finalizar la etapa de entrenamiento, un perro capacitado para ser guía establece notorias diferencias con los demás miembros de su especie.
“Se trata de perros extremadamente sociables, dóciles, que no se estresan en las situaciones más exigentes y que realizan su trabajo con dedicación y lealtad. Además, es importante destacar que en Chile, por ley los perros de asistencia pueden utilizar sin ningún inconveniente el transporte público, o bien ingresar a un restaurant o a cualquier espacio de uso común en compañía de su tutor”, finaliza Axel Haleby.
Este 29 de abril es buen momento para destacar la invaluable labor de los perros guía, para que miles de personas, tanto en Chile como en el mundo, puedan llevar de mejor manera su día a día.
