El ruido constante en ciudades como Santiago no solo es una molestia: también representa un riesgo real para la salud de miles de trabajadores en sectores como la minería, construcción y transporte, donde la exposición a altos decibeles es parte del día a día. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sido clara: más del 80% de la población urbana está expuesta a niveles superiores a los 55 decibeles, límite considerado seguro para la salud auditiva.
En este contexto, GAES Chile, especialista en salud auditiva y parte del grupo Amplifon, realizó un estudio en terreno para medir los focos de mayor contaminación acústica en el Gran Santiago. Los resultados son una señal de alerta para empresas y colaboradores: el transporte público, las zonas de construcción y las autopistas urbanas concentran niveles que superan en más de 30 decibeles los rangos recomendados por la OMS, llegando en algunos casos a los 99 dB.
“En faenas de construcción y en zonas de tránsito pesado se registran niveles sobre los 95 decibeles, lo que representa un riesgo importante si no se cuenta con protección adecuada”, advierte Víctor Astudillo, fonoaudiólogo de GAES Chile. “A largo plazo, esta exposición puede producir daño auditivo irreversible, incluso sin que la persona se dé cuenta de forma inmediata”.
La minería y la construcción, por sus condiciones de operación intensiva y el uso constante de maquinaria pesada, representan ambientes especialmente críticos. Lo mismo ocurre con trabajadores del transporte de carga y pasajeros, quienes muchas veces están expuestos durante toda su jornada a ruidos constantes y agresivos sin medidas preventivas suficientes.
¿Cuándo el ruido se convierte en riesgo?
Según Astudillo, “sobre los 80 decibeles, una exposición continua sin protección puede generar pérdida auditiva permanente. Al principio se manifiesta como fatiga auditiva —como sentir que las personas no articulan bien o necesitar subir el volumen del televisor— pero, si no se trata, el daño puede ser irreversible”.
Este fenómeno no solo afecta la audición. Diversos estudios —incluyendo los de la OMS— relacionan la contaminación acústica con el estrés laboral, trastornos del sueño y problemas cardiovasculares, especialmente en trabajadores sometidos a ruido constante en turnos prolongados.
Para mitigar estos riesgos, los especialistas de GAES Chile entregan una serie de recomendaciones clave que pueden ser implementadas fácilmente por empleadores y colaboradores en sectores como minería, transporte y construcción:
Utilizar protectores auditivos certificados (tapones o cascos con reducción de ruido activa) en ambientes con exposición superior a 80 dB.
Fomentar pausas auditivas en jornadas laborales extensas.
Capacitar al personal sobre los riesgos del ruido y cómo prevenir la pérdida auditiva.
Realizar evaluaciones audiométricas periódicas, incorporando el control auditivo como parte del protocolo de salud ocupacional.
Evaluar el entorno sonoro en faenas y obras para diseñar estrategias de mitigación con barreras acústicas o rediseño de procesos.
En ese sentido, Astudillo asegura que la prevención es clave: la salud auditiva debe formar parte de las estrategias de prevención de riesgos laborales, especialmente en sectores con alta exposición como minería, construcción, transporte o logística. La pérdida auditiva no solo afecta la calidad de vida del trabajador, sino también su desempeño, seguridad en el trabajo y bienestar general. “Escuchar bien también es trabajar bien. La prevención auditiva es una inversión en salud y productividad que las industrias no pueden seguir postergando”.
