Cada fin de semana, son cientos las personas que visitan la Cascada Invertida, un fenómeno natural que se genera en las cercanías de la ciudad de Talca. Turistas que muchas veces van con las mejores intenciones de disfrutar de paisajes maravillosos como los que entrega la Cordillera de Los Andes en la Región del Maule y que ni sospechan que su paso, deja huellas nocivas para el sector que, pese a su alta demanda, carece de señalética, senderos, y una educación o concientización para quienes llegan al lugar y que incluso pueden verse expuestos a accidentes.
Este es un ejemplo concreto de la necesidad que hay de fomentar un turismo responsable, que conozca y proteja el medio ambiente y que empodere a las comunidades locales para que realicen un desarrollo sostenible.
Para dar respuesta a ello, la Fundación Geoparque Pillanmapu, trabaja desde hace unos años en un proyecto para consolidar a la Cordillera Maulina como un Geoparque mundial UNESCO.
En términos sencillos, los Geoparques se conciben como modelos de gestión territorial que abordan cinco pilares fundamentales: conservación, investigación científica, educación, turismo y gobernanza. Este enfoque busca generar sociedades más conectadas con su entorno, capaces de hacer un uso sostenible del patrimonio natural y cultural, sin comprometer su integridad.
Para ello, quienes lideran esta iniciativa han ido incorporando a actores públicos y privados, los que han posibilitado avanzar en el proyecto. Actualmente se han sumado diversos actores clave, incluyendo el Gobierno Regional del Maule, la Corporación Regional de Desarrollo Productivo, la Universidad Católica del Maule, entre otros.
En una actividad de socialización del Geoparque, convocada por Pillanmapu, desde la fundación explicaron que el proyecto cuenta con cerca de un 70% de avance, por lo que hay optimismo en que se cuente con la certificación de UNESCO a finales del 2027 o comienzos del 2028.
Rodrigo Pérez director científico de la fundación expuso que “tenemos una gran cantidad del patrimonio inventariado, son 56 lugares que permitió diseñar 7 rutas turístico-patrimoniales, con las cuales se está desarrollando todo un modelo para la puesta en valor y la salvaguarda”, expuso.
Mientras que Emil Stefani Signorio director de operaciones de Pillanmapu, explicó la importancia que tiene el lograr obtener la certificación UNESCO de un Geoparque. “Tiene varios beneficios que van en distintas líneas, la social, la ambiental y la económica. La social, porque trabajamos con las comunidades locales para que le den un uso sostenible al territorio, en lo ambiental se trabaja en la conservación y salvaguarda del patrimonio y en lo económico el certificar la cordillera maulina como Geoparque Mundial UNESCO, estaríamos posicionándola a ojos del mundo como destino turístico de categoría mundial”, dijo.
Autoridades alineadas
El secretario regional Ministerial de Bienes Nacionales del Maule, César Concha, sostuvo que el proyecto “tiene como objetivo la conservación, mantener nuestro patrimonio natural, por lo que para nosotros es muy importante, por lo tanto, como Seremi de Bienes Nacionales, siempre hemos impulsado estas iniciativas (…) nuestro objetivo es poner a disposición la propiedad fiscal que sirva para este gran proyecto”, sostuvo.
Mientras que Rosa María Romero directora SERNATUR Maule, expuso sobre la importancia de “aunar esfuerzos desde los distintos ámbitos, público, privado y la sociedad civil, para generar un desarrollo turístico consolidado”, afirmó.
Laboratorio natural
Por la naturaleza de un Geoparque, desde la creación de la carrera de Geología (2021) en la Universidad Católica del Maule (UCM), se han sumado y trabajado en este proyecto, el que será muy importante para el desarrollo de este programa.
Felipe Orellana, director de la Escuela de Geología UCM, así lo hizo saber. “Es clave para los estudiantes, porque nos permite darles un sentido diferente a lo que es estudiar Geología, con pertenencia en la región y entregando mayores oportunidades, aprendiendo directamente en terreno, complementado con lo teórico”, detalló.
“Desde que se creó la carrera hemos trabajado codo a codo en este proyecto (…) cuando se concrete el tener un Geoparque Mundial Unesco, a nosotros nos tocaría liderar el comité técnico científico”, sostuvo el académico de la UCM.
