Esto adquiere mayor importancia, si se considera que, según proyecciones del INE, un tercio de la población de Chile en 2050 estará conformada por adultos mayores. Mientras que el consumo total de café en el país aumentó en un 175% entre 2011 y 2018, según un informe de Euromonitor.
Al respecto, el neurólogo experto en sueño de Clínica Somno, Álvaro Vidal, explica que “el sueño va sufriendo cambios a lo largo de la vida. En el caso de los adultos mayores hay una reducción progresiva del sueño profundo y del sueño REM, lo que podría ser peor con el consumo de cafeína”.
Por lo mismo, el experto recomienda “tener un consumo moderado de café, de máximo una taza diaria para cuidar la higiene del sueño, e idealmente antes del mediodía, ya que este bebestible tiene propiedades diuréticas”. Además, aconseja adoptar una dieta rica en triptófano, un aminoácido necesario para la producción y mantenimiento de las proteínas, músculos, enzimas y neurotransmisores del cuerpo.
A continuación, el experto se explican algunos de los efectos del café en el sueño de los adultos mayores:
- Interferencia con el ritmo de sueño: El consumo de café tarde en el día o por la noche puede interferir con el ritmo circadiano del sueño, que tiende a cambiar con la edad. Esto puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño y que sea profundo y reparador.
- Aumento de la frecuencia de orinar: El café es un diurético, lo que significa que puede aumentar la producción de orina. Para los adultos mayores esto puede ser problemático durante la noche, ya que puede resultar en la necesidad de levantarse varias veces para ir al baño, interrumpiendo el sueño.
- Mayor propensión a problemas de sueño: Los adultos mayores son más propensos a desarrollar problemas de sueño como el insomnio o el síndrome de piernas inquietas. El consumo de café puede agravar estos problemas.
Recomendaciones
Para mitigar estos efectos en el sueño, los adultos mayores pueden considerar las siguientes recomendaciones del experto:
- Limitar el consumo de cafeína: Reducir o eliminar el consumo de café y otras fuentes de cafeína, especialmente en las horas de la tarde y la noche.
- Hidratación temprana: Evitar el consumo de líquidos, varias horas antes de acostarse para reducir la necesidad de orinar durante la noche.
- Alimentación: Evitar comer de manera abundante después de las 18:00 hrs, ya que puede tener un impacto en la calidad del sueño de algunas personas debido a varios factores, tales como una mala digestión, reflujo.
- Actividad física: Evitar el ejercicio físico vigoroso después de las 19.00 hrs, prefiriendo actividad física relajante como el yoga o la meditación.
- Rutina de sueño consistente: Mantener una rutina de sueño regular y relajante, que incluya actividades tranquilas antes de acostarse.
- Consultar a un profesional de la salud: Si los problemas de sueño persisten, es importante hablar con un médico o especialista en sueño, ya que pueden ser un signo de un problema de salud subyacente.
